Ook toen al hadden die rijtjeshuizen moderne voorzieningen, zoals een douche en centrale verwarming. En juist die centrale verwarming brengt me elk jaar weer terug naar dat gevoel van vroeger. Niet omdat de warmte zo bijzonder was, die was simpelweg vanzelfsprekend in de winter, maar vanwege iets anders dat in dezelfde periode een belangrijke rol speelde: de komst van Sinterklaas.
Vanaf het moment dat de goedheiligman in het land was, waren wij volledig in de ban van de Sint. En dat terwijl de intocht op tv het enige tastbare bewijs was dat hij überhaupt bestond. Geen dagelijkse updates, geen docu-series over het slechtst georganiseerde bedrijf van Nederland. Want wat maakt die Sint en zijn organisatie er tegenwoordig een bende van. Ze vergeten het paard, de boot is verdwaald, het boek is zoek. Het is elke keer weer wat anders. Nee niet in die tijd. Toen waren er alleen maar verhalen.
Maar die verhalen deden hun werk. Op basis van de woorden van je vader, moeder, broer, zus of vriendjes was je er heilig van overtuigd dat Sinterklaas en zijn pieten écht waren. Geen twijfel mogelijk. Die overtuiging was zo sterk dat mijn broertje en ik zingend op onze knieën voor de centrale verwarming zaten, onze schoentjes met een wortel gevuld, wachtend op wat komen ging.
Natuurlijk gaat het hier over goedgelovige kinderen in 1971, maar ook nu, meer dan vijftig jaar later, zitten duizenden kinderen bij diezelfde CV te zingen. En vinden ze de volgende ochtend een cadeautje in hun schoen, zonder zich een seconde af te vragen hoe dat kan.
Dát is de kracht van storytelling. Zo oud als de mensheid zelf. Waar verhalen vroeger mondeling werden doorgegeven door onze voorouders, vertellen we ze nu via talloze moderne middelen. Maar welk instrument we ook gebruiken, de echte kracht zit in het verhaal en in de manier waarop je het brengt.
Precies dat is wat sterke marketing doet. Niet met sprookjes, maar met authentieke verhalen die raken. Verhalen waardoor een merk gaat leven.
